विलुप्ति के कगार पर है बिहार की बिरजिया जनजाति

कोई भी आदिवासी समाज कभी स्थिर नहीं होता है। पृथ्वी पर समय के साथ हो रहे परिवर्तन से उनकी स्थिति बदलती है। किसी भी आदिवासी समाज का सामाजिक-आर्थिक विकास इसी परिवर्तन दर पर निर्भर होता है।

बिरजिया बिहार और झारखंड के उन आदिवासी समुदायों में से एक है, जो अपनी आदिमता, पिछड़ेपन और आर्थिक स्थिति के कारण सरकार की विशेष जांच के दायरे में आते हैं।

भारत की आदिवासी समुदायों की सामाजिक और शैक्षणिक स्थिति की उच्च स्तरीय समिति की रिपोर्ट के अनुसार, 2014 में बिरजिया को एक आदिवासी समूह के रूप में जनसंख्या में बहुत कम दर्ज़ किया गया है।

इस समुदाय की जनसंख्या मात्र 17 है। बिरजिया को भारत सरकार द्वारा विशेष रूप से कमज़ोर जनजातीय समूहों (PVTGs) के अंतर्गत वर्गीकृत किया गया है।

बिरजिया जनजाति बिहार के छोटानागपुर पठार के जंगल और पहाड़ियों में बसी है। वे बिरजिया भाषा बोलते हैं, जो भाषाओं के ऑस्ट्रो-एशियाटिक परिवार से संबंधित है। नृविज्ञान के सिद्धांत के मुताबिक ऑस्ट्रो-एशियाई भाषाएं बोलने वाले को भारत का सबसे आदिम निवासी माना जाता है। कहा जाता है कि ऑस्ट्रिक्स की पहली शाखा चीन में उत्पन्न हुई थी फिर उत्तर पूर्व गलियारे और फिर द्वीपों के माध्यम से भारत में चली गई।

बिरजिया से छीन लिया गया था भूमि अधिकार

पश्चिम बंगाल, सिक्किम और असम क्षेत्रों में बिरजिया जनजाति के चाय बागानों के प्रवास के ज़्यादातर मुख्य कारण आर्थिक और सामाजिक थे। छोटानागपुर पठार की शुष्क भूमि और आदिम जीवन शैली का बार-बार मसौदा तैयार होने से आदिवासी समुदायों को अक्सर दमनकारी धन उधारदाताओं से वित्तीय ऋण लेने के लिए मजबूर होना पड़ा।

बढ़ती सामंती व्यवस्था ने जंगलों में भी उनका भूमि अधिकार छीन लिया था। औपनिवेशिक शासन के दौरान बढ़ते चाय उद्योग में उन्हें एक कल्पित कहानी की तरह दिखाया गया, जहां वे आसानी से कमा सकते हैं। चीन से चाय निर्यात करने की लागत को कम करने के लिए अंग्रेज़ों ने चाय उगाना शुरू किया और उन्हें भारत से निर्यात किया।

लागत में कमी उनका प्रमुख उद्देश्य था। बिहार, उड़ीसा और झारखंड के प्रवासी चाय मज़दूर अपने मुनाफे को बढ़ाने के लिए बड़े पैमाने पर आर्थिक शोषण से गुज़रे। तीव्र गरीबी के अनुभव ने उन्हें चाय बागान मालिकों के खिलाफ विरोध प्रदर्शन के लिए उकसाया।

बिरजिया जनजाति की सांस्कृतिक प्रथाओं को बचाने की है ज़रूरत

आम तौर पर प्रवासी समूह नई भूमि में प्रवासी बनते हैं जहां वे प्रवास करते हैं। बिरजिया लोग ऐसा नहीं कर सकते थे, क्योंकि वे आबादी में कम थे। बिरजिया लोग मुख्यधारा के समुदायों याहो, मुंडा, संथाल और उरांव जैसे अन्य मज़बूत जातीय आदिवासी समुदायों के साथ अपने इतिहास और संस्कृति को संरक्षित करने के लिए अधिक संघर्ष नहीं कर सकते थे।

पश्चिम बंगाल, सिक्किम और असम के क्षेत्रों में रहने और काम करने वाले बिरजिया लोगों से यह समझना बहुत मुश्किल है कि उनके मूल जातीय सांस्कृतिक अंतर क्या थे? झारखंड बेल्ट में रहने वाले अपने समुदायों के साथ शायद ही उनका कोई संवाद या संपर्क है। चाय बागानों में बिरजिया आबादी की वर्तमान पीढ़ी हालांकि अभी भी सदरी में बोल सकती है लेकिन आने वाली पीढ़ियों के लिए बंगाली उनकी मुख्य मातृभाषा होगी।

कुछ रस्में, जिन्हें वे अभी भी अपने विवाह समारोह या अपनी मृत्यु की रस्मों के दौरान याद और अभ्यास करते हैं। अगर पूरी तरह से जांच की जाए, तो उनके जातीय अतीत के कुछ लक्षण सामने आ सकते हैं। बिरजिया जनजाति की सांस्कृतिक प्रथाओं को विलुप्त होने से बचाने के लिए विशेष ध्यान और प्रोत्साहन की आवश्यकता है।