शान्तिलाल शाह समिति द्वारा गर्भपात पर कानून की आवश्यकता की रिपोर्ट जारी करने के बाद सरकार ने संसद में एमटीपी अधिनियम पारित किया।एमटीपी के शामिल होने के लगभग 50 वर्षों के बावजूद अभी भी भारत में गर्भपात कार्य और महिलाओं के गर्भपात के अधिकार एक गर्म बहस और वर्जित मुद्दा बना हुआ है।
द मेडिकल टर्मिनेशन ऑफ प्रेग्नेंसी एक्ट, 1971 (एमटीपी एक्ट) अधिनियम में पंजीकृत चिकित्सकों द्वारा कुछ गर्भधारण को समाप्त करने का प्रावधान है, यदि निर्दिष्ट शर्तें पूरी की जाती हैं।अधिनियम लागू होने से पहले गर्भपात एक दंडनीय अपराध था। ऐसी क़ानून लाने के पीछे उद्देश्य मातृ मृत्यु दर को कम करना है जो असुरक्षित और अवैध गर्भपात के कारण हो सकता है।
किस अधिनियम के अनुसार गर्भावस्था की समाप्ति के लिए पूर्व शर्तें-
1971 अधिनियम की धारा 3 में कहा गया है कि यदि महिला को गर्भावस्था समाप्त करने की अनुमति दी जा सकती है:
गर्भवती महिला के जीवन के लिए जोखिम शामिल है या गर्भावस्था या मानसिक स्वास्थ्य के लिए गंभीर चोट है अगर गर्भावस्था को जारी रखना था
पर्याप्त जोखिम है कि अगर बच्चा पैदा हुआ था, तो वह ऐसी शारीरिक या मानसिक असामान्यताओं से पीड़ित होगा जैसा कि गंभीर रूप से विकलांग होना
जहां गर्भवती महिला द्वारा कथित तौर पर बलात्कार के कारण गर्भधारण किया गया हो
बच्चों की संख्या को सीमित करने के उद्देश्य से विवाहित महिला या उसके पति द्वारा उपयोग की जाने वाली किसी भी उपकरण या विधि की विफलता के परिणामस्वरूप गर्भावस्था होती है
जहां गर्भावस्था की अवधि बारह सप्ताह से अधिक नहीं होती है
जहां गर्भावस्था की लंबाई बारह सप्ताह से अधिक है, लेकिन बीस सप्ताह से अधिक नहीं है
इस प्रकार, केवल अगर उपरोक्त स्थितियां संतुष्ट हैं, तो कोई कानूनी रूप से गर्भावस्था को समाप्त कर सकता है। परंतु इसमें चिकित्सक की अनुमति की आवश्यकता होती है, ।यदि महिला 12 सप्ताह से कम आयु की गर्भवती है तो एक चिकित्सक की अनुमति की आवश्यकता है और यदि गर्भावस्था 12 से 20 सप्ताह के बीच है, तो दो चिकित्सा चिकित्सकों की राय आवश्यक है।अधिनियम के तहत, गर्भावस्था की चिकित्सा समाप्ति केवल एक पंजीकृत चिकित्सक द्वारा की जा सकती है अन्यथा यह दंडनीय है। गर्भपात सरकार द्वारा स्थापित या बनाए गए अस्पताल में या अधिनियम की धारा 4 के अनुसार अन्य स्थानों पर की जानी है।
भारत में निजता के अधिकार को संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के आंतरिक भाग के रूप में घोषित कियागया हैं। अनुच्छेद 21 मानव जीवन की गरिमा, किसी की व्यक्तिगत स्वायत्तता, निजता के अधिकार की रक्षा करता है। संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत एक महिला का प्रजनन विकल्प बनाने का अधिकार व्यक्तिगत स्वतंत्रता का एक आयाम है। सुचिता श्रीवास्तव बनाम चंडीगढ़ प्रशासन में अदालत ने देखा कि इस तरह के अधिकार का अस्तित्व एक महिला के निजता, सम्मान और शारीरिक अखंडता के अधिकार से आता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, 1973 में गर्भपात कानूनों को बदलने वाला एक ऐतिहासिक फैसला जेन रो बनाम हेनरी वेड में था, जिसमें अदालत ने कहा था कि गर्भावस्था के प्रारंभिक चरण के दौरान गर्भपात कराने का अधिकार महिला को व्यक्तिगत निजता के अधिकार का एक हिस्सा है।
भारत में वर्तमान अधिनियम महिलाओं को केवल बीस सप्ताह तक गर्भपात कराने की अनुमति देता है। अधिनियम उपरोक्त प्रतिबंधों को रखता है और अविवाहित महिलाओं, तलाकशुदा और विधवा महिला को इसके दायरे से बाहर करता है। यह केवल एक विवाहित महिला और बलात्कार पीड़ितों को गर्भपात से गुजरने की अनुमति देता है।
29 अक्टूबर 2014 को, स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय एक मसौदा संशोधन, मेडिकल टर्मिनेशन ऑफ प्रेग्नेंसी (संशोधन) विधेयक 2014 के साथ आया था। इस विधेयक में ऊपरी सीमा को चौबीस सप्ताह तक बढ़ाने का प्रस्ताव किया गया है हालांकि बिल अभी तक पारित नहीं हुआ है। इस संशोधन बिल प्रिंसिपल एक्ट की धारा 3 में संशोधन करना चाहता है, जिससे एक महिला को गर्भावस्था के बारह सप्ताह तक उसके “अनुरोध” पर गर्भावस्था समाप्त करने की अनुमति मिलती है।यह अधिनियम की धारा 3 के तहत “किसी भी महिला” के साथ “विवाहित महिला” शब्दों को बदलने का प्रयास भी करता है।